青島海牛親手將自己送回了降級區，中超第24輪補賽，海牛0-1不敵梅州客家，已經6輪不勝，保級隊之間的6分大戰，是十分“致命”的。李霄鵬的保級定律也不靈了，青島海牛比較佛系，看不出球隊朝著中甲邁去的危機感，上個賽季亞森一路坎坷保級，海牛都沒有動過換帥的念頭，聯賽還剩下4場，李霄鵬基本會帶隊到賽季結束，聽天由命了。
連續兩場的6分保級大戰，先是2-0領先長春亞泰，被連扳兩球，變成了1分，對陣梅州的比賽，同樣是保級對手直接對話，又輸了，相當于2場丟了5分，若能夠把握住機會，青島海牛應該早早上岸了，給機會不中用，誰也救不了。從賽程來看，接下來兩場比賽，一場對陣榜首的上海海港，隨后迎戰主帥剛下課的國安，1分都拿不到。
倒數第二輪又是保級6分戰，主場踢三鎮拿不下來，可以提前備戰明年的沖超目標了。比較巧合的是，北京國安成為了真正的保級判官，深圳新鵬城、青島海牛、長春亞泰和梅州客家輪換對陣國安。換帥之后的國安，爭冠希望不大，但球隊必然會全力以赴踢好每一場比賽，為了挽回球迷，也為了足協杯決賽對陣河南隊之前，能夠提升士氣，和適應新主帥的戰術打法。
兜兜轉轉，長春亞泰又回到了倒數第一的位置，賽程上難度極大，兩連客分別對陣河南隊和天津津門虎，昔日的老對手不會放水，河南隊在拉莫斯上任之后，進攻、贏球是唯一的目標。津門虎更是如此，山東泰山隊三輪不勝，于根偉看到了爭第5的希望，又是主場作戰，得靠亞泰自己了，最后兩輪分別對陣國安和西海岸。
深圳新鵬城遭遇三連敗，主教練下課，陳濤上任，以球隊今年的投入和內外援水準，踢到這種境地，不是球員能力的問題。此前，深圳并不在降級的討論范圍之內，普遍認為贏一場就能突破瓶頸期了，一波三連敗，排名下滑到了倒數第三，更糟糕的是，下一輪對陣同樣是主帥下課的北京國安，誰才是真正的換帥如換刀？剩余4輪，只有對陣三鎮的比賽有希望拿到三分。
保級黑馬則是梅州客家，真正做到了把機會掌握在自己的手中，多輪不勝之后，在主場拼下了青島海牛，這支在中超存在感較低的球隊，仍然不認輸。兩個主場對陣云南玉昆和大連英博的比賽，爭取拿到4分保持不敗，保級基本無憂。中超保級形勢很明朗了，三鎮沒有完全上岸，但問題不大，有6分的領先在手，亞泰、深圳的賽程有難度。