中超聯賽重新開戰，爭冠球隊暗流涌動，保級隊更是各顯神通，換帥、間歇期苦練，只為保住中超名額。本被忽略的中游球隊，也并非佛系，于根偉痊愈，將會帶隊出戰云南玉昆，球隊目標是“咬下”最后4場比賽。山東泰山隊也不甘示弱，10月16日，全隊人員齊整出征客場，10月18日對陣浙江隊，兩支第二集團領跑者對決，爭奪第5。
山東泰山隊這一個賽季，深受傷病困擾，從崔康熙開始，人就沒有齊過，臨近賽季結束，球隊傷病恢復情況良好。在國際比賽日發揮出色，為中國香港代表隊打進3球的李小恒，已經提前到了客場歸隊。在體能上無需擔心，正常的比賽周期，反而會讓他保持更好的狀態。10月14日中國香港代表隊與孟加拉國的熱身賽中，李小恒替補出戰65分鐘，以逸待勞。
李小恒今年的爆發，一大半功勞要歸功于韓鵬對他的信任，對陣浙江隊的比賽，他有望再次成為奇兵，他有替補殺手的潛質。高準翼終于傷愈復出，跟隨球隊前往客場。他上一次代表泰山隊出戰，是在8月31日中超第23輪對陣北京國安，狀態需要逐漸的恢復。韓鵬主要的戰術體系是三后衛，需要配置足夠的中后衛，嘗試更好的陣容搭配。
外援中后衛洛佩斯個人能力一般，但作為外援，不會讓他替補出戰，彭嘯+鄭錚+洛佩斯有望繼續搭檔。替補席還有石柯、趙劍非，高準翼能夠踢邊后衛、中后衛，山東泰山隊一共儲備6大后衛。浙江隊遇強則強，王鈺棟+卡列洛+米特里策三叉戟進攻能力數一數二，是對韓鵬三后衛體系的一次考驗，看一場少一場了，韓鵬即將執教全運隊。
山東泰山隊未來的兩場比賽，要為了韓鵬而戰，拼下三分，他是幸運的，能夠獲得執教中超的機會，同時也是比較“不幸”的，注定只是過渡主帥，球隊重回正軌，為下一任主帥上任打好基礎。他執教球隊之后，瓦科、李小恒、彭嘯和劉洋等球員成為了受益者，不管是作為泰山隊的主帥，還是隊史名宿，他都是值得尊敬的，短短不到半個賽季的執教，體現了他的擔當。
三連平期間，韓鵬遭遇了不少的質疑，比如所謂的甜蜜期過去了，三后衛體系玩不明白，浪費了謝文能的特點，但一切以成績為準，山東泰山隊一直保持在第5的位置，瓦科排名射手榜第一，和韓鵬有直接的關系。山東泰山隊與浙江隊，是除了前4球隊交手之外，含金量最高的比賽，兩隊本場外援很齊整，浙江隊擁有多名年輕國字號球員，泰山隊則是老牌國腳壓陣。