近日，埃斯特旺的前教練接受采訪時回憶起昔日弟子，表示埃斯特旺從小就展現了非凡的天賦。
埃斯特旺出生于圣保羅州弗蘭卡，8歲那年，他與家人離開家鄉，搬到近300英里外的貝洛奧里藏特，只為加入克魯塞羅的青訓營。那時的他，已經讓人震驚。
巴蒂斯塔米內羅學校體育協調員丹尼爾-西莫斯回憶表示：“五人制足球教練第一次看到他訓練時幾乎心臟病發。我走進球場時，那位教練激動地告訴我：埃斯特旺是球場的王者，他在訓練中完全掌控從南到北、從東到西的一切。我從沒見過這樣的孩子——八歲的年紀，卻能自信地主導整場訓練。埃斯特旺的控球超乎想象，他設定了比賽的節奏，還會在場上指揮隊友。他的決策能力遠超同齡人，就像一個職業運動員。我們都說，他拿球時像個擁有超能力的外星人。”
然而，埃斯特旺的成長并非一帆風順。父親伊沃-貢薩爾維斯是一名牧師，他回憶道：“我們開著皮卡車離開弗蘭卡，舍棄了家人和工作。那段時間非常艱難，很多人說我們瘋了。我當時只夠付第一個月房租，我們經歷了許多困難。”
西莫斯介紹表示：“埃斯特旺剛來貝洛奧里藏特時，他的家庭無力支付學費。學校是一所非營利機構，當時每月費用約400美元，我們為他爭取到了獎學金。書本、校服、伙食和交通費用由經紀人承擔。他學習成績好，又有出色的球技，是學生和運動員的榜樣。”
2016年夏天，年僅九歲的埃斯特旺在一次地區五人制比賽中聲名鵲起。憑借左腳的“梅西式魔法”，他獲得“小梅西”稱號，很快被拿來與巴西過往的天才少年相比。僅10歲時，他就與耐克簽約，成為史上最年輕的巴西耐克球員，比皇馬球星羅德里戈早一年，比桑托斯隊長內馬爾早三年。西莫斯表示：“這顯示了他從小的職業態度。他的天賦令人驚嘆，別的球隊球員，甚至他們的父母都會來專程看他比賽，我一點都沒夸張。”
隨著年齡增長，埃斯特旺的實力突飛猛進。12歲時，他在克魯塞羅接受更嚴格訓練，之后轉會到帕爾梅拉斯繼續深造。西莫斯表示：“當他加盟帕爾梅拉斯時，所有老師、教練甚至家長都說‘那是我們的埃斯特旺’。這并不意外，我們早就知道他的潛力。”
如今，埃斯特旺加盟了切爾西，再次迎來職業新高。但他始終心懷感恩，仍記得當年的學校和教育經歷。他創立了埃斯特旺基金會，計劃在家鄉弗蘭卡建立一所學院，為3000名兒童提供語言、體育、舞蹈和藝術教育。西莫斯表示：“他邀請我參加開幕式。他很清楚成功背后需要的犧牲，也理解父母當年的付出。他有正確的心態和寬廣的胸懷，希望幫助家鄉的孩子接受教育，獲得更多機會。我上次見他是在帕爾梅拉斯對克魯塞羅的告別賽上，我們送了他一件校隊球衣，后來他通過父親回贈了切爾西球衣。能被他記得，是我們的驕傲。”
據《太陽報》報道，“小梅西”這個綽號源于一場名為“巴西學校商業杯”的五人制賽事。西莫斯回憶道：“那場比賽他打進了8個球。決賽時，觀眾排到街上來看他。我們贏得冠軍，記者沖進場采訪他，所有對手都投票選他為最佳球員。就在那天前，梅西剛在美洲杯半決賽中上演經典表現，所以人們叫他‘小梅西’。”
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